Nach 33 Jahren geht eine Ära zu Ende: Ortsfeuerwehrkommandant Manfred Elsbacher legt aus gesundheitlichen Gründen am 07.02.2022 sein Amt nieder. Manfred Elsbacher (63), seit 1982 Mitglied der Feuerwehr St.Donat, wurde 1989 erstmals zum Ortsfeuerwehrkommandanten gewählt.

Elsbacher rückte zu 2600 Einsätzen aus, die er stets mit bestem Gewissen abgearbeitet hat. Großbrände aller Art, Verkehrsunfälle, Unwetter & Katastropheneinsätze, Menschen- und Tierrettungen sowie die Rettung von Sachwerten forderten ihn stets bis an die Grenzen seiner Leistungsfähigkeit.

Prägende Einsätze waren für Manfred zum Beispiel sein 1. Verkehrsunfall als Kommandant, als ein Ehepaar auf der Hochosterwitzstraße leider tödlich verunglückte. Zu dieser Zeit gab es noch keine psychologische Unterstützung für Einsatzkräfte, um solche Ereignisse besser verarbeiten zu können. Ebenso wurden durch seine selbstlose und schnelle Hilfeleistung mehrere Menschenleben gerettet: ein Mann im letzten Moment vor dem umkippenden Fahrzeug gerettet und eine Frau aus der eiskalten Glan gezogen. “Alle diese Personen sind noch am Leben und das ist für mich das höchste Gut als Feuerwehrmann – einem Menschen das Leben gerettet zu haben.”

Jeder Einsatz beinhaltet ein gewisses Risiko für die Feuerwehrmannschaft, doch Manfred blickt auf eine unfallfreie Einsatzstatistik zurück.

Auf Bezirks- und Abschnittsebene genießt die Feuerwehr St.Donat großes Ansehen, da man sich immer gut eingebracht und aktiv mitgearbeitet hat. Ebenso wurden auch Übungen von Manfred auf diesen Ebenen geleitet und organisiert. Unter 4 Bezirksfeuerwehrkommandanten und 4 Landesfeuerwehrkommandanten konnte Manfred sein Wissen und Können repräsentieren und die Gespräche fanden immer auf Augenhöhe statt.

2 Bezirksmeistertitel und eine Teilnahme an der Landesmeisterschaft stehen auf Wettkampfebene zu Buche.

Das St.Donater Feuerwehrfest, gewachsen von einem kleinen Fest im “Ranner-Stadl” ist zu einem Event gereift, der über die Grenzen Kärntens nun bekannt ist, wurde von Manfred stets gesteigert. Das Erfolgsgeheimnis wird auch weiterhin nicht bekannt gegeben und bleibt intern gut gehütet. Die FF St.Donat ist immer wieder ein Motor für diverse Feuerwehrveranstaltungen wie Skirennen oder Eisschießen.

In Summe durfte Manfred bei 3 Fahrzeugweihen in St.Donat Kommandant sein und diese in Empfang nehmen. Bei den schwierigen Beschaffungsverhandlungen hat er immer das Beste für die FF St.Donat herausgeholt.

Die kameradschaftliche und respektvolle Führung von Manfred sind beispielhaft für jede andere Führungspersönlichkeit. Es gab nie ein böses Wort oder Streitphase in den 33 Jahren. Mit Meinungsverschiedenheiten ist man immer professionell umgegangen und hat stets tolle Kompromisse geschaffen. Ebenso hatte Manfred immer ein offenes Ohr für Innovation im Feuerwehrwesen. Die Übungen und Aktivitäten wurden immer unter der Berücksichtigung der Mannschaft gesetzt, so dass es auch genügend Erholungszeiten gab. So genoss man auch gemeinsame Ausflüge, bei denen halb Europa bereist wurde.

Persönlich gilt ein großes Danke seiner Familie, die ihn in jeder Situation unterstützten und Verständnis für sein größtes und zeitintensives “Hobby” zeigten.

Manfreds Motto war stets: “Ein Kommandant ist nichts ohne seine Mannschaft” und dieses Motto lebte er auch als Führungskraft. 6 Funktionsperioden wurde er einstimmig zum Kommandanten gewählt. So gelang es ihm auch immer sein Team bestens zu motivieren und hinter seinen Entscheidungen zu stehen.

Auch Franz Knappinger legt seine Kommandantstellvertreterfunktion nieder, um einer jüngeren Generation Platz zu machen. Franz kam 1977 zur Feuerwehr St.Donat und war seit 1989 Kommandantstellvertreter. Franz freut sich nun auf “etwas mehr Zeit mit der Familie, wenngleich es durch den Verbleib in der Feuerwehr ja nicht ganz so ruhig werden wird.” Der 60jährige ist verheiratet, hat einen Sohn und ein Enkelkind, mit dem er viel Zeit verbringt. Die gute Kameradschaft und der Zusammenhalt ist für ihn bedeutend gewesen, sagt er zum Abschied.

Beide bleiben natürlich mit vollem Einsatz und Eifer weiterhin der FF St.Donat als Einsatzkräfte erhalten und wünschen der neuen Leitung alles Gute und viel Erfolg.

Ein Dankeschön ergeht an alle Unterstützer, Helfer, Kameradinnen und Kameraden, auf die Manfred und Franz immer zählen durften.

Im Namen der gesamten Kameradschaft ein rießigengroßes Dankeschön an euch beide für euren jahrzehntelangen unermüdlichen Einsatz für die FF St.Donat und alles Gute für den feuerwehrmäßigen “Vorruhestand”.